Jeddah – Menjelang laga pembuka Grup B Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Arab Saudi, Timnas Indonesia harus menghadapi kabar kurang mengenakkan sekaligus membawa harapan baru di bawah mistar gawang.
Baca Juga : Sinergi Unik: Mengupas Fenomena Turnamen Slot Online Bertema Olahraga di Pasar Indonesia
Pelatih kepala Patrick Kluivert secara langsung mengonfirmasi perubahan krusial di posisi penjaga gawang utama. Absennya kiper andalan, Emil Audero, membuat tongkat estafet penjaga gawang utama kini dipastikan beralih ke Maarten Paes.
Kehilangan Pilar Utama: Absennya Emil Audero
Patrick Kluivert secara terbuka membenarkan spekulasi yang beredar: Emil Audero dipastikan tidak akan tersedia untuk pertandingan penting di Jeddah. Absennya kiper yang kini bermain di klub Serie B, Cremonese, ini adalah kehilangan besar bagi Skuad Garuda. Audero selama ini telah menjadi pilar penting berkat penampilan konsistennya.
“Ya, benar. Tentu saja, saya sedikit kecewa dengan ketidakhadiran Emil. Dia bermain sangat baik di Cremonese, tapi juga di Timnas Indonesia,” ujar Kluivert kepada wartawan.
Kekecewaan Kluivert cukup beralasan, mengingat pertandingan melawan Arab Saudi di King Abdullah Sports City pada Kamis (9/10/2025) dini hari WIB diprediksi akan sangat menguji pertahanan Indonesia. Kehadiran Audero yang sarat pengalaman di Eropa sangat diharapkan untuk menjaga ketenangan di lini belakang.
Panggung untuk Maarten Paes: Keyakinan Pelatih
Namun, Kluivert tidak mau berlama-lama larut dalam kekecewaan. Mantan bintang Barcelona itu langsung membawa kabar baik dengan menunjuk pengganti yang siap mengemban tugas berat ini.
Maarten Paes, kiper yang bermain untuk FC Dallas di Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat, kini dikonfirmasi akan menjadi kiper utama Timnas Indonesia. Keputusan ini menunjukkan tingkat kepercayaan tinggi Kluivert terhadap kemampuan Paes, meskipun ini adalah debutnya di babak kualifikasi sepenting ini.
“Meskipun ada kekecewaan, ini adalah sepak bola. Kami harus maju. Saya telah berbicara dengan staf dan kami sepakat bahwa Maarten Paes akan menjadi starter di laga ini,” tegas Kluivert.
Kluivert menambahkan bahwa kualitas Paes tidak perlu diragukan. Kiper berusia 27 tahun itu memiliki refleks cepat, kemampuan distribusi bola yang baik, dan telah menunjukkan kematangan bermain di level kompetitif MLS.
“Maarten adalah kiper yang sangat berkualitas dan kami yakin dia memiliki kemampuan untuk mengemban tugas berat ini. Ini adalah kesempatan baginya untuk membuktikan diri di panggung besar,” tambah Kluivert.
Konfirmasi langsung dari Kluivert ini menutup spekulasi yang sempat beredar dan memberikan kejelasan posisi kiper utama yang akan menghadapi tekanan serangan Arab Saudi. Magis Paes kini sangat dinantikan oleh seluruh pendukung Skuad Garuda untuk mengamankan poin pertama di grup neraka ini.
